20世紀初葉，德國工(gong)(gong)程師A.維爾姆研究硬(ying)鋁時(shi)(shi)(shi)發現(xian)(xian)，這種(zhong)合(he)(he)金(jin)淬火后(hou)硬(ying)度(du)不(bu)，但在室(shi)溫下(xia)放(fang)(fang)置一(yi)(yi)段(duan)時(shi)(shi)(shi)間后(hou)，硬(ying)度(du)便(bian) 上升，這種(zhong)現(xian)(xian)象后(hou)來(lai)被稱為(wei)沉淀硬(ying)化(hua)(hua)(hua)。這一(yi)(yi)發現(xian)(xian)在工(gong)(gong)程界引起(qi)了(le)(le)大興(xing)趣(qu)。隨后(hou)人(ren)們(men)相繼發現(xian)(xian)了(le)(le)一(yi)(yi)些可以(yi)采用時(shi)(shi)(shi)效(xiao)處(chu)理(li)進行強化(hua)(hua)(hua)的(de)(de)鋁合(he)(he)金(jin)、銅合(he)(he)金(jin)和(he)鐵(tie)基(ji)合(he)(he)金(jin)，開創了(le)(le)一(yi)(yi)條與一(yi)(yi)般(ban)鋼鐵(tie)淬火強化(hua)(hua)(hua)有本質差異(yi)的(de)(de)新(xin)的(de)(de)強化(hua)(hua)(hua)途徑——時(shi)(shi)(shi)效(xiao)強化(hua)(hua)(hua)。后(hou)來(lai)逐(zhu)漸形成了(le)(le)以(yi)消(xiao)除工(gong)(gong)件(jian)的(de)(de)內應(ying)力，穩定組織(zhi)和(he)尺寸，改(gai)善機械性能(neng)為(wei)目(mu)的(de)(de)的(de)(de)時(shi)(shi)(shi)效(xiao)處(chu)理(li)。其中一(yi)(yi)種(zhong)是采用將工(gong)(gong)件(jian)加工(gong)(gong)至較(jiao)(jiao)溫度(du)，并較(jiao)(jiao)短時(shi)(shi)(shi)間進行時(shi)(shi)(shi)效(xiao)處(chu)理(li)的(de)(de)人(ren)工(gong)(gong)時(shi)(shi)(shi)效(xiao)處(chu)理(li)，另一(yi)(yi)種(zhong)是將工(gong)(gong)件(jian)放(fang)(fang)置在室(shi)溫或自(zi)然條件(jian)下(xia)長時(shi)(shi)(shi)間存放(fang)(fang)而發生的(de)(de)自(zi)然時(shi)(shi)(shi)效(xiao)處(chu)理(li)。

　　在鑄鐵平臺生產中，為了消除鑄鐵平臺在(zai)(zai)長期(qi)使(shi)用中尺寸(cun)、形狀(zhuang)發生變化，常在(zai)(zai)低溫回火后精加工(gong)前，把平臺(tai)重(zhong)新加熱(re)到(dao)100-150攝氏度，保(bao)持一定時間，通過這(zhe)種時效處理(li)來穩定平臺(tai)的質量。在(zai)(zai)機械生產(chan)中，為了穩定鑄(zhu)件(jian)尺寸(cun)，常將鑄(zhu)件(jian)在(zai)(zai)室溫下長期(qi)放置，然后才進行切(qie)削加工(gong)。這(zhe)種措施也被稱為時效。但這(zhe)種時效不(bu)屬(shu)于金(jin)屬(shu)熱(re)處理(li)工(gong)藝(yi)。